科技股大漲，現在人人都說投資Cloud，到底你又知不知道什麼是Cloud？

作為一個軟件工程師，我比較容易理解每間Cloud公司做什麼的，但Cloud的光譜實在太闊了，很多Cloud公司並不是面向軟件工程師的，而是面向商業客戶的，所以只能說軟件工程師在理解Cloud方面有一點優勢，但不至於能理解全部Cloud公司。

這裡我盡量去用Layman的語言去講解好了，盡量不會涉及艱深的專業詞語。這會是一系列的文章，Cloud的範圍太大，不能一次盡錄。

什麼是Cloud

其實Cloud這個概念一早存在，有互聯網就有Cloud，不過我們不會叫它Cloud而已。你瀏覧一個網頁，其實就是透過網絡，去位於某處的電腦(稱為Server/伺服器)下載一個HTML文件，然後用瀏覧器去把這個HTML文件顯示出來。Cloud就是互聯網(準確一點是網絡，可以是互聯網或私人網絡)，我們通常用一個「雲」的圖像去代表互聯網，因此便有了用Cloud這個Buzzword去代替了網絡，大概因為講起Cloud就想起the sky is the limit這句話，投資者就是喜歡有想像空間。

瀏覧網頁並不是什麼值得興奮的東西(對投資者而言)，因此我們不會叫瀏覧網頁作Browse through the Cloud。可是，是什麼時候我們把網絡叫作Cloud的？這就要說到SaaS。

什麼是SaaS

Pre-Cloud年代，軟件是需要買的，你想處理文件、用PPT，你要下載一套Microsoft Office，更多時候可能去買一套Microsoft Office的光碟，然後安裝，輸入License key(證明你買了這套軟件)。如果你的年紀足夠大，經歷過這個年代，你可能曾經為了省錢寧願用盜版軟件，由於你可以用這套軟件而不連上網絡，軟件公司也很難偵測到和阻止你用盜版了。

Cloud年代，一個創新的商業模式出現了，就是SaaS(Software as a Service)，你不可以買這套軟件，而是需要訂閱(租用)這套軟件，你必須登入和訂閱才能使用這套軟件，整個機制是通過網絡去完成。投資者對這個商業模式非常感興趣，因為用戶更難用盜版軟件了，更重要的是，Cloud公司得到Recurring revenue stream，用戶不是一次性購買，而是每月/每年都要付錢，這個金額比之前大得多。

你一直訂閱，便能一直得到軟件的更新，這個是Service，所以叫做Software as a Service。

除了SaaS，也有IaaS、PaaS，這些又是什麼？

Cloud其實是一個光譜，一端是SaaS面向用戶，另一端是IaaS面向軟件工程師，而PaaS則在SaaS和IaaS之間，通常也是面向軟件工程師，我通常簡單地把PaaS看成IaaS。

SaaS其實只是Cloud市場裡的一部分，但人們總是把IaaS、PaaS跟SaaS混為一談。SaaS是一套軟件的完成品(Final product)，例如Microsoft Office(或者叫Office 365)、Adobe Creative Cloud、Google Drive等，這些例子比較易理解，因為它同時面向個人用戶和商業用戶的，另外也有更多的是只面向商業用戶的，比如Coupa、okta等，如果你自己本身不是用家，相對較難理解這些公司的產品。SaaS的市場非常大，比如電商、數據分析、網絡安全、通訊等，有生意的地方就有相關的SaaS。

一說起Cloud，軟件工程師第一時間想起的是Amazon的AWS、Microsoft Azure和Google Cloud這三大Cloud provider，當然也有其他的例如DigitalOcean、Alibaba Cloud等，這些Cloud provider稱為IaaS(Infrastructure as a Service)。她們的提供的是運算(Compute)、儲存(Storage)和傳輸(Networking/Bandwidth)的能力，其他公司租用他們位於世界各地的伺服器，讓軟件工程師能在IaaS平台上運用這些資源去開發軟件。如果用實體店去比喻，你可以想像IaaS就像電、水、店舖一樣，你租用這些資源，你想運用這些資源做什麼生意也可以。