馬太效應 (Matthew Effect)，簡單來說就是「貧者越貧，富者越富」，或者「強者越強，弱者越弱」。

他的名稱來源自新約聖經．馬太福音的寓言：

凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。
For to every one who has will more be given, and he will have abundance; but from him who has not, even what he has will be taken away.

馬太效應這個概念，由美國社會學家 Robert K. Merton 於 1968 年提出。當時，Merton 與他的同事致力研究社會系統與科學有矛盾的地方，其中他研究到科學界的奬勵機制，發現有名的科學家的貢獻，例如在某研究項目，會得到不合比例地多的讚許，而沒那麼有名的小科學家，即使是相似甚至是相同的研究項目，則他們的付出卻獲得較少榮譽。一項研究，通常是由一群人去做，名字排在論文排在最頭的人，通常是最有資歷的，而他通常得到最多讚譽，甚至整項研究都以他的名字來命名，要知道一項研究，動手做的，投入最多時間的，多數是資歷較淺的研究員。

馬太效應和我們之前討論的反身性理論有重疊的地方。舉例說，越多人排隊的餐廳越多人排隊；越多好評的商品賣得越好，因此獲得更多好評；升得越多的股票，越多人買，導致股價進一步上升。

現在讓我們用一個虛構的故事，來說明馬太效應有哪些例子。假設你是一個家境不太好的人，而且父母也沒有受過多少教育。現在，假設你想在社會的階梯往上爬，究竟馬太效應對你有什麼影響呢？

知識

好吧，你自小便聽到人人都說知識就是力量，那你便好好努力讀書，將來找一份穩定的工作，便可擁有財富。但你發現自己原來不是那麼聰明，雖然很努力，讀書成績也不大好。更糟糕的是，你發覺老師對成績好的學生特別照顧，而成績差的你卻被老師忽略，於是成績好的學生因為得到老師的特別照顧變得更出色。

那你唯有靠自己，好好地自己去學習，但這個時候，從來都不看書的你又發現家境較好的同學，原來自小便學了很多東西，什麼語言啊，什麼運動啊，簡直是多才多藝。原來他們的父母一早投入了很多資源，買了很多參考書，一早學會閱讀，甚至聘請私人老師去做一對一的教授，所謂贏在起跑線就是這些人。原來越早學習怎樣閱讀，非常重要，因為學懂閱讀之後，就懂得怎麼透過閱讀去學習，從而學得更多知識，於是，不閱讀的你和那些家境富裕又有閱讀習慣的同學相差越來越遠。然後，你辛辛苦苦拿到大學學位，找到一份工作……

財富

好吧，算是找到一份穩定的工作，你很努力地工作，你把 120% 的努力投入到一個工作項目裡，但是你發現，你的主管永遠拿到更多的功勞。即使你和你差不多職級的同事怎樣努力也好，你的主管永遠都獲得更多的讚譽，主管升職的速度遠比你快，原本只差一個職級，現在已差上三個職級。

你聽人說，累積財富不可以只靠上班，要懂得去投資，於是你便嘗試去投資。不幸地，你遇上了金融風暴，你投資的股票虧了一半，你跟自己說，長線投資不怕的。人人都說別人恐懼時要趁低吸納，可惜你已經沒資本了。你發現有錢人都在股市低迷時趁低吸納，你的主管也買了些股票，他們都有很多閒錢，於是，你們之間的財富距離越來越遠了。

辛辛苦苦的做了幾年上班族，儲了一筆資本，就嘗試去做一些小生意吧。建立初創公司，聽起來是蠻酷的，但現實卻不是這樣。你發現越有名的初創公司，越能吸引資本投資，越獲得多投資人的資金，他們便變得越出名。一間小小的初創公司，即使點子有多好，因為沒有足夠的資本去執行，最後資本較多的公司後發先至，用強大的資本優勢，把相似的點子變成現實。

名氣

那去做網紅吧，網紅聽起來很酷，而且工作很自由。但你發現越出名的人越出名，例如明星歌星大咖，他們在社交媒體的曝光率比不知名的人高出很多。你無論怎麼努力，都戰勝不了那個可惡的算法。你發現有些本身就擁有一定影響力的人，他有強大的人脈資源，可能其中有一些網紅朋友，只要他叫他的網紅朋友們在社交媒體做一做 shout-out，他自己的影片便輕易地登上熱門排行榜，然後自己也輕易地成為網紅。

這就是馬太效應「強者越強，弱者越弱」的殘酷現實，是不是很有無力感。那有什麼方法可以打破馬太效應？很不幸地，這些都不是可以短期輕易地打破的，你必須運用複利效應，去創造自己的資本，不論是知識、人脈、財富或名氣，這些都不是一時三刻可以達到的。靠的是盡早投入，然後用時間去累積。最後，要調整一下自己的心態，不要經常跟別人比較，因為世界上永遠都有人比你強，做好自己，持續進步便可以了。